La Première guerre mondiale avait laissé des traces importantes et favorisé l’effondrement des grands empires centraux. On voulait que cette guerre soit la "Der des ders". La manière que trouve l'Europe pour éviter que cela ne recommence est de créer un organisme de défense pour les pays d'Europe : la SDN -Société des Nations- en 1919.
Le traité de Versailles par lequel l'Angleterre et la France notamment, ont redistribué les territoires entre vainqueurs et vaincus, contient déjà les germes des conflits futurs. Dans les états vainqueurs, on assiste d'abord au redémarrage de l'économie, de la production de masse, puis à une recrudescence du mécontentement et de l'agitation ouvrière qui est canalisée par l'Etat. Dans les états vaincus, la guerre a aggravé les problèmes antérieurs, et la révolution y est prévisible.
Dans ces années noires de l'entre-deux guerres, la tension monte entre les différents pays puisque la démocratie est menacée. En 1922 en Italie, Benito Mussolini devient le "Duce" et instaure un régime fasciste. Le krach de Wall Street, aux Etats-Unis, en octobre 1929, qui est la plus grande catastrophe boursière de l'histoire, marque le début d'une terrible récession économique qui va rapidement s’étendre au monde entier.
En Allemagne, Adolph Hitler, chef du Parti Nazi, soutenu par la bourgeoisie allemande, devient chancelier en 1933. Il a clairement formulé ses intentions expansionnistes et antidémocratiques dans son livre intitulé "Mein Kampf"». La même année, il bafoue la SDN en réarmant en toute impunité la Rhénanie -ce qui est interdit par les accords de paix-. L’Italie et Allemagne se rapprochent alors pour créer les puissance de l'axe, c'est l'Axe Rome-Berlin. A ces deux dictatures, vient s’ajouter le Japon, formant alors le Pacte Tripartite. Ensemble, ils s'opposent au plan de développement de l'URSS -Plan Komintern-.
La guerre civile qui débute en Espagne en 1936, permet à Hitler de tester sa nouvelle armée, en envoyant dans le secret, des troupes soutenir les Nationalistes de Franco, contre la République. En 1938, Hitler confiant en son armée moderne et suréquipée annexe l'Autriche : c'est l'Anchluss. L'Autriche est donc rattachée au Reich alors que le Traité de Versailles en 1919 l'interdisait. Mais les grandes puissances se contentent de protestations verbales.
Pourtant la crise des Sudètes -partie de la Tchécoslovaquie où vivent des allemands- semble mener droit au conflit. Seule l'intervention d'apaisement du premier Ministre britannique de l'époque, Sir Chamberlain, et du Président du Conseil français, Daladier, retarde la guerre qui couve…
Hitler se sent désormais plus fort et réclame à la Pologne voisine, la ville de Dantzig –à forte population allemande- qui se trouve sur un passage stratégique vers la Prusse. Hitler signe avec l'Italie, le "Pacte d'Acier" et avec l'URSS le "Pacte de non-agression germano-soviétique", ce qui arrange Staline qui convoite une autre partie de la Pologne.
Le monde court à sa perte…
